Long de 13 kilomètres et parcouru en 6 à 7 heures de marche, le sentier Blanc-Martel descend au fond des gorges du Verdon, entre le chalet de la Maline et le Point Sublime.
Ses tunnels sombres, ses échelles métalliques et ses vues plongeantes sur la rivière turquoise en font l’une des grandes randonnées de Provence.
Voici de quoi préparer sereinement votre journée depuis notre camping dans les gorges du Verdon, à Castellane (à 34 km du sentier).
À retenir
- Le sentier s’étire sur environ 13 km, en un aller simple sans retour possible.
- La marche demande entre 6 et 7 heures de temps effectif, hors pauses.
- Le dénivelé cumulé approche 700 mètres de descente et 1000 mètres de montée.
- L’itinéraire traverse 3 tunnels et emprunte 6 échelles à la brèche Imbert.
- La lampe frontale, de bonnes chaussures de marche et une navette sont indispensables.
Un itinéraire mythique au fond des gorges
Le sentier porte le nom d’Édouard-Alfred Martel, spéléologue et explorateur français qui parcourut les gorges du Verdon en 1905. Aménagé dans les années 1930 par le Touring Club de France, l’itinéraire descend du chalet de la Maline, sur la rive gauche, jusqu’au parking du Point Sublime, en aval.
Le tracé longe le Verdon au plus près, entre parois vertigineuses et blocs rocheux, avec des passages câblés dans les portions les plus exposées.
Bon à savoir : le sentier est unidirectionnel, sans possibilité de retour au point de départ à pied. Nos vacanciers utilisent la navette des gorges du Verdon, en saison estivale, ou laissent une voiture au Point Sublime avant de partir. Notre équipe conseille le sens La Maline–Point Sublime pour bénéficier du meilleur éclairage sur les parois calcaires.
Les 3 tunnels et les échelles à connaître
Le sentier Blanc-Martel se distingue par ses passages aménagés dans la roche, hérités des travaux d’exploration hydraulique du 19e siècle.
Les tunnels des Baumes et de Trescaïre
Le tunnel des Baumes et celui de Trescaïre, plus court (110 mètres), se traversent en début de parcours. La roche calcaire est humide et la température fraîche, y compris en été. Une lampe frontale reste indispensable pour ne pas perdre le sentier au sol, souvent glissant. Ces passages font partie des ambiances les plus marquantes de la journée.
Le tunnel du Baou et la brèche Imbert
Plus loin, le tunnel du Baou s’étend sur 670 mètres dans le noir complet. Après le tunnel, la brèche Imbert impose une descente de 252 marches métalliques réparties sur 6 échelles superposées, taillées dans la falaise.
Ce passage impressionne les randonneurs sensibles au vide, mais reste sécurisé par des mains courantes. Une fois en bas, le sentier retrouve un tracé plus classique, entre bois et rives du Verdon.
Préparer sa journée sur le sentier Blanc-Martel
L’engagement de la randonnée demande une préparation soignée.
Voici les points à vérifier avant de partir :
- Départ tôt le matin, avant 8h30 en été, pour éviter la chaleur au fond des gorges.
- Chaussures de marche montantes, avec une bonne semelle antidérapante.
- Lampe frontale par personne, pour traverser les 3 tunnels en sécurité.
- 2 litres d’eau minimum par personne, pas de point de ravitaillement sur le sentier.
- Vêtement chaud dans le sac, la température chute dans les tunnels.
- Bâtons de marche recommandés, notamment après la pluie sur les rochers humides.
L’avis de l’équipe de Terra Verdon : nos vacanciers sportifs combinent souvent le sentier Blanc-Martel avec une journée plus douce le lendemain, en descente de l’Artuby en aqua-rando dans le Verdon ou en initiation au canyoning dans les gorges du Verdon. Le contraste entre marche minérale et jeux d’eau rend le séjour équilibré !
Autour du sentier : Castellane et le barrage de Castillon
Après l’effort, plusieurs sites du secteur méritent le détour.
Castellane, notre village d’attache, propose des terrasses ombragées et un belvédère sur le Roc, à 900 mètres d’altitude. Un peu plus au nord, le barrage de Castillon forme un lac en amont des gorges, propice à la baignade et aux activités nautiques.
Une belle transition entre randonnée engagée et journées plus tranquilles !
