Route des crêtes du Verdon : itinéraire et accès depuis Castellane
La route des crêtes du Verdon forme une boucle panoramique de 24 km au départ de La Palud-sur-Verdon, au-dessus du plus grand canyon d’Europe. Accessible en voiture, à vélo ou à pied, elle relie une quinzaine de promontoires dominant la rivière. La partie centrale se parcourt à sens unique et ouvre de la fin mars à la fin novembre.
Voici l’itinéraire, les plus beaux panoramas et nos conseils d’accès depuis notre camping dans les gorges du Verdon.
L’essentiel à retenir
| Critère | À retenir |
|---|---|
| Boucle | 24 km sur la départementale D23. |
| Départ | La Palud-sur-Verdon, à 800 m de la sortie du village. |
| Ouverture | De la fin mars à la fin novembre. |
| Circulation | Sens unique sur la partie centrale, dans le sens des aiguilles d’une montre. |
| Durée | Une demi-journée en voiture pour profiter des haltes. |
Qu’est-ce que la route des crêtes du Verdon ?
La route des crêtes du Verdon est une boucle routière de 24 km qui surplombe les gorges depuis le village de La Palud-sur-Verdon. Numérotée D23, elle dessert une quinzaine de belvédères aménagés au bord du vide.
Sa construction a débuté en 1949 et s’est étalée sur plus de 20 ans, si bien que le tracé complet a ouvert en 1972. Portée par les élus et les habitants, elle visait déjà à faire découvrir ces paysages aux visiteurs. Aujourd’hui, ce parcours compte parmi les plus beaux moyens de saisir l’ampleur du plus grand canyon d’Europe, dont les falaises atteignent par endroits 700 mètres.
Chiffres clés : 24 km de boucle, une quinzaine de belvédères, une pente à 15 % sur la portion centrale, une ouverture de la fin mars à la fin novembre et une centaine de couples de vautours recensés.
Panoramas et vautours fauves au fil du parcours
Le long de la route des crêtes, une quinzaine de promontoires s’ouvrent sur le canyon, chacun doté d’un petit parking à quelques mètres de la chaussée.
Voici les haltes les plus remarquables à ne pas rater :
- Le belvédère de Trescaïre ouvre la boucle et plonge sur les premières falaises.
- La Carelle dévoile un large panorama sur la rive opposée.
- L’Escalès surplombe l’une des parois d’escalade les plus réputées du secteur.
- La Dent d’Aire signale la fin de la portion accessible en aller-retour.
- Le pas de la Baou culmine au point haut, à 500 m de dénivelé positif depuis le début.
Ces parois abritent aussi les vautours fauves, réintroduits dans le secteur depuis 1999. Selon la LPO PACA, la colonie réunit aujourd’hui une centaine de couples, que vous pouvez observer depuis la plupart de ces terrasses.
Le coup de cœur de notre équipe : arrivez aux premières terrasses, celles de Trescaïre et de la Carelle, juste après le lever du soleil. La lumière rasante éclaire les parois, les rapaces quittent leurs corniches et le parking est presque vide. C’est le moment que nos vacanciers évoquent le plus souvent à leur retour. Pensez à emporter un petit-déjeuner, car la vue se savoure sans se presser.
Conduire la route des crêtes : sens unique, période et gabarit
Conduire la route des crêtes demande un peu de préparation, car la partie centrale se parcourt à sens unique. Pour boucler l’itinéraire, vous devez rouler dans le sens des aiguilles d’une montre, en partant de l’Auberge des Crêtes pour finir à La Palud-sur-Verdon. Le point de départ se situe à 800 m de la sortie du village, en direction de Castellane.
Avant de vous engager, gardez en tête ces quelques règles :
- L’accès ouvre de la fin mars à la fin novembre, la portion centrale fermant l’hiver à cause du gel.
- La pente atteint 15 % sur la section étroite et vertigineuse, sans glissière par endroits.
- Les véhicules sont limités à 12 m de longueur et 3,6 m de hauteur, ce qui exclut les grands camping-cars et les bus.
- En cas de vertige, faites le début en aller-retour jusqu’à la Dent d’Aire.
Notre conseil au camping Terra Verdon : partez tôt, avant 10h. À cette heure, la route est calme, la lumière éclaire les parois et les rapaces tournoient déjà au-dessus du vide.
À vélo ou à pied : le sentier Blanc-Martel
À vélo ou à pied, la route des crêtes du Verdon se savoure autrement qu’au volant. Le profil est exigeant, car il faut compter 500 m de dénivelé positif jusqu’au pas de la Baou, puis 700 m de descente vers le Chalet de la Maline. Un vélo à assistance électrique rend la boucle accessible au plus grand nombre.
Le Chalet de la Maline marque aussi le départ du sentier Blanc-Martel, la randonnée la plus célèbre du site. Vous y trouverez une table de restauration maison avec vue plongeante sur la rivière. Attention : l’eau du robinet du chalet n’est pas potable, prévoyez donc vos gourdes avant de descendre.
Une fois en bas, l’eau fraîche tend les bras : le canyoning dans le Verdon se pratique tout près, dans les vasques de la rivière. Et pour remplir le reste de vos journées, piochez dans nos idées de tourisme dans le Verdon.
Dormir à Castellane, c’est attaquer les belvédères dès le lever du soleil. Réveillez-vous aux portes des gorges et filez tôt vers les premières terrasses. Réservez dès maintenant votre séjour au camping Terra Verdon, votre camping dans les Gorges du Verdon avec parc aquatique, et faites de cette excursion le point fort de vos vacances.